L'Ordre des Chevaliers de Colomb fut fondé en 1882 par une poignée d'hommes catholiques, guidés par le Père Michael Joseph McGivney, à New Haven, au Connecticut. Depuis, il a essaimé dans 13 pays différents. Ainsi, on dénombre près d'un million six cent mille chevaliers de par le monde, qui s'impliquent d'abord et avant tout dans leurs communautés familiales, sociales, paroissiales et professionnelles respectives.

Au Canada francophone, le premier Conseil des Chevaliers de Colomb fut fondé le 25 novembre 1897 à Montréal. L'Ordre a donc fêté son centenaire dans notre milieu, aujourd'hui on y dénombre 530 conseils locaux.

Les fondateurs et premiers officiers de l'organisation naissante ont choisi le nom "Chevaliers de Colomb" parce qu'ils avaient le sentiment qu'en tant que groupe catholique, ils devaient s'identifier à Christophe Colomb, l'explorateur catholique qui a découvert l'Amérique. Ceci, afin de mettre l'accent sur le fait que ce sont des catholiques qui ont découvert, exploré et colonisé le continent nord-américain. En même temps, "Chevaliers" signifierait que les membres adoptent les idéaux chevaleresques de spiritualité et de service à l'Église, au pays et à leurs prochains.